美國古里古怪公司 人人都是發明家

如果一般人在用吹風機或搭手扶梯時，突然頭頂上那顆燈泡亮了，天外飛來一個改進產品的妙點子，他要如何才能把點子具體化為產品？從製造到通路，一般人統統沒有門路，絕大部分的妙點子，永遠只能是點子。

美國「古里古怪」（Quirky）公司改變了這個情況，專門讓市井小民的新產品點子成真。任何人都可以在該公司網站上登記成為會員，提出產品點子，或者投票參與研發製造別人的產品點子。

公司目前有50萬名會員，每周平均接到2,000件日常生活用品發明。公司與會員合力從中篩選出最有潛力的三個點子著手製造。靠著「眾包」（crowdsourcing）的創意，成立不到四年，公司已經推出上百個產品，年營收超過5,000萬美元。

今年夏天，奇異公司（GE）看中「古里古怪」公司的潛力，與它合作推出共同品牌的產品線。

發明素人 身價百萬美元

古里古怪」至今最熱賣的產品是名為「轉轉電」（Pivot Power）的延長線，它道盡了該公司的精髓。一位名叫濟安（Jake Zien）的大三學生，高中在參加一個暑假設計課程時的點子。

一般延長線每個插座孔之間的距離都一樣，所以如果有一個插座的體積比較大，可能旁邊兩個插槽都因此無法使用。

此外，延長線的插孔都是向右看齊排排站，使用時非得安排一個長形的空間擺放，如果是書桌底下僅剩的一個小直角角落，就放不進去。

於是，濟安設計了一種延長線，每個插座孔都是一個獨立的扁圓片。使用者可以根據需要，整串收疊起插座孔，或者全數拉直展開，並且可以任意調整方向。以沙發座下方要放五個插座孔的延長線為例，使用者可以將「轉轉電」的五片插座孔繞著椅腳，變成一個圓形物圈住，不會任意移動位置。

濟安空有設計，卻對要如何製造販售「轉轉電」毫無頭緒。他曾經把點子拿去參加美國太空總署舉辦的「創造未來」比賽，結果只拿到一件Ｔ恤獎品回家。

2011年，在雜誌上看到「古里古怪」的報導，他立刻在公司網站上提交點子，結果一年不到，「轉轉電」已經在知名賣場買得到。去年上市至今，「轉轉電」已經賣出超過66萬個。一個售價30美元，以發明人抽取4%計算，今年24歲的濟安，很快會成為公司第一個晉身百萬美元身價的素人發明家。

因為「轉轉電」熱賣，公司把它變成系列產品，加碼推出迷你版、不同電壓的國外版等。

在接受今年10月號公司雜誌（Inc.）訪問時，濟安表示，其實他只畫了一張很簡單的草圖。

他說：「我自己一個人絕對不可能做到。」他提交點子之後，總共有853名「古里古怪」的會員參與，建議與表決產品的顏色、名稱、廣告詞等，再由公司150名員工想方設法做出濟安腦中的想像。

該公司其他的發明產品也跟「轉轉電」一樣，走過「古里古怪」的整套流程。每周二晚上，公司固定在紐約總部召開例行大會，選出本周最佳的三個點子，好進入研發製造的下一個步驟。

大會透過公司網站進行現場實況轉播，沒到現場的會員一樣可以同步全程參與。

雀屏中選的點子被交到公司工業設計與工程小組的手上，他們以高價設備做出產品樣品。然後由律師接棒處理專利權，接著公司尋找材料，並且決定由哪一家合作工廠製造產品。最終由品管部門測試產品，進行設計包裝之後，送到公司的零售通路販售，民眾除了可以在公司網站上購買產品，公司還計畫推出零售店面專賣自家產品。

全世界最有創意的製造商

小自產品的理想顏色，大至複雜的工程問題，在產品成形的過程中，會員隨時都可以上公司網站投票。以產品的顏色為例，如果會員所投的顏色最後為產品採用，會員可以分得微薄的利潤。有些會員積極參與投票，長期累積的獎金逼近上萬美元。

10月號公司雜誌以「這是不是全世界最有創意的製造商？」為題，專文介紹「古里古怪」的商業模式。

2009年，該公司剛創立時，年營收6萬2,000美元；三年的時間過去，去年已經增加到1,800萬美元，今年也將以倍數成長。

在公司網站與產品盒子上，到處都看得到素人發明家的照片。公司創辦人考夫曼（Ben Kaufman）希望述說一個故事，讓每個人都知道，公司的產品來自跟他們一樣的素人。

他說，一般人對發明的印象是，「發明很可怕，你聽過這個詞，好像很複雜，得要穿著一件白色的實驗袍。」公司想要打破這種既有印象。

考夫曼最近接受雅虎財經新聞專訪時指出，「古里古怪」公司不只是發明了新產品，還發明了做生意的新方法。